Historia Egiptu sięga bez wątpienia paleolitu. W tamtych czasach dolina Nilu była czymś zupełnie innym niż jest dzisiaj. System rzeczny prawdopodobnie pokrywał znacznie większy obszar, a klimat musiał być o wiele bardziej wilgotny, toteż do samej delty ciągnęły się przebogate rozlewiska i bagna. Nil liczy sobie sześć i pół tysiąca kilometrów długości od źródeł w Wielkich Jeziorach Afrykańskich po ujście do Morza Śródziemnego. Jego początki ustalono pod koniec XIX wieku i zaczyna się rzeką Niawarongo, dopływem innej rzeki, która wpada do Jeziora Wiktoria.